Yerba

Jerba mate [jerba matee] on juoma, jota pääasiassa kulutetaan Argentiinassa, Brasiliassa, Paraguayssa ja Uruguayssa. Yerba mate on verrattavissa meidän teehen tai kahviin, eli se liittyy sosiaaliseen kanssakäyntiin. Maultaan mate, ei kuitenkaan muistuta laisin mustaa teetä saati kahvia. Sitä voisi verrata vihreään teehen, mutta varsinaiset maten ystävät eivät moista rinnastusta kuitenkaan hyväksy.
Sekä mate että vihreä tee ovat maultaan katkeria, mutta niiden karvaudet ovat erilaisia.
Yllämainituissa maissa yerba on osa arkea; tilastot puhuvat omaa selkeää kieltään: keskiverto argentiinalainen kuluttaa vuosittain lähes seitsemän kiloa yerba matea.

Tässä hieman perustietoutta:

”Yerba tai yerba mate tarkoittaa tuotetta, joka on valmistettu kuivatetuista, lievästi paahdetuista Ilex paraguariensis eli Saint Hilarie-puun jauhetuista lehdistä. Yerbassa voi myös olla lehtien lisänä (samaisen puun) oksan osia, nuppuja tai kukan varsia. ”
(Argentiinan elintarvikeluokitus /alimentary code/ ; nro 18.284, luku 15, artikla 1193)
Yerba mate, Ilex paraguariensis, on rautatammi, joka kuuluu Aquifoliaceae-sukuun, eli laakerilehtisiin puihin. Luonnollisessa kasvumiljöössään se voi kahdessakymmenessäviidessä vuodessa kasvaa viisitoistametriseksi. Viljeltynä puu saavuttaa korjattavuuden viidessä vuodessa, jolloin se on kasvanut kolmesta kuuden metrin korkuiseksi. Sen kukinta-aika on lokakuusta joulukuuhun. Puun sahalaitaiset, jopa viiden sentin pituiset lehdet ovat suippomaiset, ympärivuotisesti kiiltäväpintaisen vihreät. Pienet kellertävät neliterälehtiset kukat kasvavat ryppäinä lehtien reunoilta. Violetin punaisissa luumarjoissa on runsaasti siemeniä. Ilex paraguariensis kasvaa luonnonvaraisena sekä viljeltynä maantieteellisesti rajallisella alueella Etelä-Amerikassa Atlantin rannikon ja Paraguay-joen välissä, rajoittuen 18. ja 30. eteläisen leveysasteen väliselle vyöhykkeelle. Lehdet sisältävät mateiinia eli kofeiinia, sekä teobromiinia - emäksisiä aineita (alkaloideja), jotka stimuloivat keskushermostoa.

Matee sisältää myös antioxidantteja ja aminohappoja sekä lukuisia terveydelle hyödyllisiä mineraaleja kuten fosforia, natriumia, kalkkia, potassiumia, rautaa, sinkkiä, magnesiumia sekä E, A, C ja B -sarjan vitamiineja 1, 2, 3, 6, 12, sekä proteiinia, gluteiinia ,karotiinia ja lehtivihreää.

Raskaana olevien naisten pitää välttää liiallista jerban juontia siinä kuin kahviakin ja mustaa teetä niissä olevan korkean kofeiinipitoisuuden takia. Myös vakavista maksasairauksista kärsiville ei jerba matee´ta voi suositella .